Con el aumento de la contratación global, muchas empresas han incrementado su número de empleados internacionales. Una cosa que hay que tener en cuenta con la contratación global es que conlleva varias complejidades, como la clasificación errónea de los empleados. Los estudios demuestran que entre el 10% y el 30% de las empresas clasifican erróneamente al menos a uno de sus empleados como contratista independiente.
La clasificación errónea de los trabajadores puede considerarse una infracción grave de la ley que da lugar a costosas sanciones, que van desde fuertes multas hasta incluso penas de cárcel. Entender y cumplir las leyes internacionales sobre clasificación errónea siempre es lo mejor para usted. Este artículo definirá la clasificación errónea de los empleados, por qué las autoridades se preocupan por ella y las sanciones a las que podría enfrentarse en caso de infracción.
¿Qué es la clasificación errónea de los trabajadores?
La clasificación de los trabajadores es una acción legal que define la relación entre un trabajador y una organización. Determina varios aspectos, como la forma en que el trabajador presta sus servicios y los impuestos que debe pagar. También es algo que varía según el país: por ejemplo, si eres una empresa estadounidense que emplea a una persona en Polonia, estarás operando bajo la legislación laboral polaca en lo que respecta a ese empleado.
La clasificación errónea de empleados se refiere a la clasificación errónea de un empleado a tiempo completo como contratista independiente. Esto ocurre cuando una empresa define a un trabajador como contratista independiente cuando la legislación local, estatal o federal lo consideraría un empleado. En EE.UU., estos trabajadores reciben formularios fiscales 1099-MISC en lugar de un formulario W-2.
La clasificación errónea de trabajadores es un problema común en varios sectores de la economía, suele ser accidental pero también puede verse como un intento intencionado de evadir impuestos y ahorrar en costes administrativos y laborales. La clasificación errónea de trabajadores es un problema porque niega a los trabajadores su condición de empleados directos y los beneficios que ello conlleva.
Por qué los gobiernos se preocupan por la clasificación errónea de los empleados
La clasificación errónea de los empleados tiene efectos adversos para los trabajadores y la administración local. Los trabajadores pueden tener que pagar impuestos que su empleador debería haber abonado, y los gobiernos estatal y federal pueden perder (y de hecho pierden) miles de millones de ingresos al año. Por eso existen leyes estrictas que protegen los intereses de los trabajadores y de la administración.
He aquí algunas razones por las que debe tomarse en serio la clasificación errónea de los trabajadores:
Pérdida de ingresos fiscales
La ley obliga a los empresarios a pagar impuestos sobre las nóminas -como la seguridad social y el desempleo- por cada empleado directo. Cuando se clasifica erróneamente a un trabajador, el empresario evita pagar esos impuestos, lo que supone una pérdida de ingresos públicos. Otra consecuencia es que la carga fiscal recae en el contratista independiente, que puede incluso no ser consciente de su responsabilidad.
El elevado número de trabajadores mal clasificados se traduce en la pérdida de millones de dólares en impuestos no pagados, lo que afecta a la economía, ya que el gobierno necesita estos ingresos para financiar las redes de seguridad social y otros programas públicos.
Quita derechos a los trabajadores
Uno de los efectos más significativos de la clasificación errónea de un trabajador es que el empleado pierde derechos, protecciones y prestaciones de la condición de empleado. Entre los derechos y protecciones que no están cubiertos cuando se clasifica como "contratista independiente" se incluyen:
- Salario mínimo
- Descansos
- Prestaciones de desempleo
- Restricciones de las horas extraordinarias
- Impuestos de seguridad social y Medicare pagados parcialmente
- Planes de pensiones
- Baja por enfermedad y permisos retribuidos
- Prestaciones sociales
- Derecho a un sindicato
Igualdad de condiciones
Las empresas incurren en mayores costes operativos y administrativos por mantener relaciones empleador-empleado. Sin embargo, mantener a contratistas independientes cuesta un 35% menos que a empleados a tiempo completo. Esta diferencia da a los empresarios un motivo real para clasificar intencionadamente de forma errónea a sus empleados como contratistas independientes, de modo que puedan reducir los costes de contratación.
Muchos países se han comprometido a proteger a los trabajadores de la explotación; por ejemplo, en 2021 los tribunales británicos dictaminaron que los conductores de Uber tienen derecho a prestaciones laborales.
Sanciones por clasificación errónea de trabajadores
La clasificación errónea de los trabajadores puede estar penada por la ley, tanto si es intencionada como si no. Los distintos gobiernos imponen sanciones diferentes a las organizaciones culpables de este delito. Las sanciones dependen de varios factores, como el tamaño de la empresa y la duración de la clasificación errónea. Estas sanciones pueden ir desde un tirón de orejas por errores genuinos hasta multas costosas para los infractores crónicos de las normas.
Multas reglamentarias
Los gobiernos pueden imponer diversas multas por la clasificación errónea de los empleados.
Por ejemplo, en Estados Unidos, las multas del IRS por clasificación errónea involuntaria de trabajadores empiezan en:
- 50 $ por cada W-2 no presentado
- 3% de los salarios de los empleados mal clasificados pagados
- 100% de impuestos FICA no pagados, tanto para el empresario como para el trabajador
Sin embargo, las sanciones por clasificación errónea tienden a ser severas si el Departamento de Trabajo (DOL) determina que el delito fue intencionado. Puede enfrentarse a cargos penales relacionados con:
- Hasta 1.000 dólares por trabajador mal clasificado
- Demandas colectivas que cubren los honorarios de abogados asociados
- Pena de cárcel de hasta un año
- Reembolsos del seguro de prestaciones
- Auditorías de reclamaciones salariales
- Impuestos atrasados
Las cosas se complican aún más al otro lado de las fronteras. En Australia, el gobierno puede cobrar a las empresas culpables 66.600 dólares por infracción. En algunos países, también puede obligar a pagar prestaciones legales y otras cotizaciones sociales, lo que aumenta la sanción total. Un tribunal egipcio condenó a 43 empleados egipcios y extranjeros de ONG por trabajar ilegalmente en Egipto, y les impuso penas de hasta 5 años de cárcel.
Sanciones y prohibiciones a las empresas
Por lo general, las medidas disciplinarias contra la clasificación errónea no se limitan a sanciones económicas. Incluso después de pagar las multas adeudadas al gobierno y las prestaciones impagadas al empleado, aún puede recibir otras sanciones.
Algunos países o estados pueden detener la orden de trabajo de su empresa o prohibirla permanentemente. En 2020, Nueva Jersey aprobó una ley que permite al estado detener las órdenes de trabajo de las empresas que infrinjan las leyes salariales, de prestaciones, fiscales o laborales.
Conflictos jurídicos con los trabajadores
Los empleados mal clasificados pueden emprender acciones legales contra una organización en virtud de la legislación laboral. Un tribunal puede determinar que la empresa compense a las personas por los beneficios y salarios perdidos durante el periodo. En 2017, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que los trabajadores mal clasificados podían reclamar el pago de vacaciones atrasadas desde 1996.
Como empresa, no querrá enzarzarse en una pelea pública con sus empleados en los tribunales. La mala prensa puede arruinar la reputación de tu empresa aunque la ley esté de tu parte.
Resumen
Contratar a empleados internacionales no debería significar que corre automáticamente el riesgo de una clasificación errónea de los trabajadores. Con la clasificación correcta de los trabajadores, puede proteger los derechos, prestaciones y protecciones de sus empleados y, al mismo tiempo, proteger a su empresa de multas, sanciones y daños a su reputación.
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