Si su empresa contrata personal en otros países, debe saber que cada país define el empleo a tiempo parcial y a tiempo completo de manera diferente. Un empleado a tiempo completo en un país puede considerarse a tiempo parcial en otro, basándose únicamente en las horas trabajadas.
La distinción afecta al salario, las prestaciones, las horas extras, las obligaciones fiscales y otros requisitos de cumplimiento. Las empresas con equipos remotos o distribuidos deben ser conscientes de las diferencias entre la condición de empleado a tiempo completo y a tiempo parcial. El incumplimiento de la legislación laboral del país conlleva riesgos legales y financieros reales.
¿Cuál es la diferencia entre empleados a tiempo completo y empleados a tiempo parcial?
El hecho de que un trabajador esté clasificado como a tiempo completo o a tiempo parcial puede suponer una gran diferencia en cuanto a los derechos legales que le corresponden.
Diferencia fundamental: número de horas de trabajo
A tiempo completo generalmente se refiere a los empleados que trabajan la semana laboral estándar establecida por la legislación local o la política de la empresa. A tiempo parcial se refiere a los empleados que trabajan menos horas que el umbral establecido.
Sin embargo, no existe una norma universal. Las horas a tiempo completo oscilan entre 35 y 48 a la semana, dependiendo de la ubicación del empleado. Alguien que trabaje 35 horas podría considerarse a tiempo completo en un país y a tiempo parcial en otro.
Diferencias clave más allá del horario laboral
La clasificación de los empleados va más allá de su horario de trabajo. Afecta a la elegibilidad para aspectos como:
- Beneficios, como seguro médico
- Pensiones
- Pago de horas extraordinarias
- Protecciones legales
- Impuestos sobre la nómina y cotizaciones sociales
Los empleados a tiempo parcial pueden recibir prestaciones prorrateadas o no recibir ninguna, dependiendo de la legislación local.
Trabajo a tiempo parcial ≠ Contratista independiente
El empleo a tiempo parcial no es lo mismo que la condición de contratista. Tanto los trabajadores a tiempo parcial como los trabajadores a tiempo completo pueden ser empleados, con las protecciones legales que conlleva esa clasificación. Confundir ambos conceptos es un error de clasificación habitual que puede acarrear sanciones, pagos atrasados y obligaciones fiscales.
¿A tiempo completo o a tiempo parcial? Resumen por países
El término «a tiempo completo» se define por ley en algunos países y por convenios colectivos o políticas de la empresa en otros. Por lo general, se considera a tiempo parcial cualquier trabajo que no alcance ese umbral.
Así es como lo definen los 10 países más populares para la contratación global.
1. Estados Unidos
Horario laboral estándar: No existe una definición federal única de «tiempo completo».
La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) de los Estados Unidos permite a los empleadores definir el empleo a tiempo completo y a tiempo parcial. La mayoría define el empleo a tiempo completo como 35-40 horas semanales, y las horas extras se aplican generalmente a partir de las 40 horas.
La Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) utiliza un umbral de 30 horas semanales, o 130 horas mensuales, para determinar la elegibilidad para recibir prestaciones sanitarias.
Reino Unido
Jornada laboral estándar: No existe una definición legal, pero suele ser de entre 35 y 40 horas semanales.
El Reino Unido no tiene una definición legal de tiempo completo o tiempo parcial. Las Normas sobre el tiempo de trabajo establecen que los empleados no deben trabajar más de 48 horas por semana laboral en promedio.
Los trabajadores a tiempo parcial están protegidos por el Reglamento sobre trabajadores a tiempo parcial de 2000 y tienen los mismos derechos y prestaciones que los trabajadores a tiempo completo, en proporción al tiempo trabajado. El pago de horas extras solo se aplica cuando un trabajador a tiempo parcial supera sus horas normales de trabajo a tiempo completo.
Portugal
Jornada laboral estándar: 40 horas semanales.
El Código Laboral de Portugal define el trabajo a tiempo completo como 40 horas semanales. El trabajo a tiempo parcial, o «contrato a tempo parcial», es cualquier horario inferior a ese.
El contrato de trabajo debe ser por escrito y especificar las horas diarias y semanales (de lo contrario, la ley asume que es a tiempo completo). Los trabajadores a tiempo parcial reciben prestaciones proporcionales, y los convenios colectivos pueden tener requisitos adicionales que deben cumplirse.
España
Jornada laboral estándar: 40 horas semanales (promedio anual), con un máximo diario de 9 horas.
El Estatutode los Trabajadoresde España establece una semana laboral máxima de 40 horas. Los contratos a tiempo parcial deben ser por escrito y especificar las horas exactas, o la ley presume que el empleado es a tiempo completo.
Los convenios colectivos pueden especificar límites semanales más bajos. Las «horas complementarias» para los empleados a tiempo parcial que superen el horario contratado tienen un límite máximo del 30 % (o hasta el 60 % en virtud de un convenio colectivo). Los empleadores deben llevar registros diarios del tiempo trabajado, que deben conservarse durante cuatro años.
Alemania
Jornada laboral estándar: 35-40 horas semanales (varía según el sector y el convenio colectivo).
La Ley alemana sobre el tiempo de trabajo, o«Arbeitszeitgesetz», establece el límite diario en ocho horas (que puede ampliarse a diez si se calcula la media de seis meses). La mayoría de los empleados a tiempo completo trabajan unas 40 horas semanales, aunque los convenios colectivos suelen establecer límites inferiores.
La Ley de Empleo a Tiempo Parcial y de Duración Determinada, o «Teilzeit-und Befristungsgesetz», otorga a los empleados el derecho a solicitar una reducción de la jornada laboral. También exige la igualdad de trato para los empleados a tiempo parcial.
Francia
Jornada laboral estándar: 35 horas semanales, según lo establecido legalmente.
El Código Laboral francés, o«Code du travail», establece que la jornada completa es de 35 horas y la jornada parcial es cualquier horario inferior a 35 horas. Los empleados que trabajan más de 35 horas semanales tienen derecho a cobrar horas extras por cualquier hora trabajada que supere las 35.
Los contratos a tiempo parcial deben ser por escrito y, por lo general, con un mínimo de 24 horas semanales. Existen excepciones para los contratos de corta duración, los estudiantes y las solicitudes de los empleados.
Países Bajos
Jornada laboral estándar: 36-40 horas semanales (varía según el sector y el convenio colectivo).
Los Países Bajos no tienen una definición legal única de «tiempo completo». La Ley de Horas de Trabajo, o «Arbeidstijdenwet», limita las horas diarias a 12 y las semanales a 60. Sin embargo, el tiempo de trabajo medio debe mantenerse en 48 horas o menos durante un período definido.
Con un 38,6 %, los Países Bajos tienen la tasa de empleo a tiempo parcial más alta de la UE. En virtud de la Ley de Flexibilidad Laboral, o «Wet flexibel werken», los empleados pueden solicitar cambios en su horario, y los empleadores solo pueden rechazarlos por motivos comerciales legítimos.
Canadá
Horario laboral estándar: No existe una definición única a nivel nacional, pero suele ser de 35 a 40 horas semanales (varía según la provincia).
Las normas laborales de Canadá se dividen entre la jurisdicción federal y la provincial. El Código Laboral federal de Canadá no establece ninguna distinción entre tiempo completo y tiempo parcial.
Los límites de horas extras varían según la provincia, desde 40 horas en Columbia Británica y Quebec hasta 48 horas en Nueva Escocia. La elegibilidad para recibir prestaciones se basa en gran medida en la política del empleador.
India
Horario laboral estándar: 48 horas semanales y 8 horas diarias.
La India cuenta con cuatro nuevos códigos laborales que entraron en vigor en noviembre de 2025. El Código de Seguridad y Salud en el Trabajo limita ahora la jornada laboral diaria a ocho horas, manteniendo el máximo semanal de 48 horas. Las leyes estatales sobre comercios y establecimientos aplicables a los trabajadores no fabriles, incluidos los del sector de las tecnologías de la información, establecen límites similares.
Las leyes laborales indias no ofrecen una definición legal del empleo a tiempo parcial. Los empleados a tiempo parcial suelen tener los mismos derechos que los empleados fijos, con prestaciones proporcionales.
Filipinas
Horario laboral estándar: 8 horas al día; 48 horas a la semana (semana laboral de 6 días).
El Código Laboral de Filipinas establece la jornada laboral estándar en ocho horas. Muchas empresas operan con un horario de 5 días y 40 horas, aunque el máximo legal es de 48 horas repartidas en seis días.
Los trabajadores a tiempo parcial están cubiertos por el mismo Código Laboral y tienen derecho a los mismos derechos básicos, incluyendo el salario mínimo, las contribuciones gubernamentales y el pago prorrateado de la paga extra de diciembre. Las inspecciones laborales en Filipinas pueden ser muy estrictas.
Por qué es importante una clasificación adecuada
Los empleadores deben asegurarse de clasificar correctamente a los empleados a tiempo completo y a tiempo parcial. Una clasificación errónea puede acarrear responsabilidades legales, fiscales y financieras.
Si un empleado a tiempo parcial trabaja regularmente a tiempo completo, la empresa puede enfrentarse a reclamaciones de pago retroactivo, multas e inspecciones laborales. En Francia, por ejemplo, las sanciones por clasificación incorrecta pueden alcanzar los 250 000 euros. Una clasificación incorrecta puede dar lugar a contribuciones retroactivas, intereses, sanciones y medidas coercitivas por parte del gobierno.
En el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos y Francia, los empleados a tiempo parcial deben recibir el mismo trato que los empleados a tiempo completo comparables, de forma proporcional. El incumplimiento de esta norma puede dar lugar a denuncias por discriminación.
Además, en algunos países, la elegibilidad para obtener un visado depende de la condición de empleado a tiempo completo. Clasificar erróneamente un trabajo a tiempo parcial como a tiempo completo, o viceversa, puede poner en peligro la situación migratoria del empleado.
Consecuencias de clasificar erróneamente a los empleados
Un solo error de clasificación puede tener un efecto dominó en tu contratación global.
Los empleados que descubran que se les ha pagado menos de lo debido o se les han negado prestaciones pueden presentar una reclamación ante una agencia laboral o un tribunal. Los problemas de cumplimiento normativo también pueden dar lugar a auditorías gubernamentales, retrasar la expansión si se deniegan las solicitudes de visado y dañar su reputación como empleador.
Mejores prácticas para empleadores que contratan a nivel mundial
Para evitar errores en la clasificación entre empleados a tiempo completo y a tiempo parcial, hay algunas cosas que debes hacer.
Definir claramente las horas de trabajo en los contratos.
Especifique las horas semanales o mensuales en cada contrato de trabajo y asegúrese de que se ajusten a la legislación laboral local. En algunos países, como España y Portugal, esto es obligatorio incluso para los contratos a tiempo parcial. Asegúrese de que se incluyan las primas por horas extras cuando así lo exija la legislación laboral local.
Revise los umbrales legales locales antes de contratar personal.
No dé por sentado que las normas de su país de origen se aplican fuera de sus fronteras. Además, compruebe si algún convenio colectivo establece límites que difieran de la legislación laboral local. Confirme los requisitos relativos a las vacaciones pagadas, las bonificaciones y las cotizaciones sociales.
Supervisar y actualizar según sea necesario.
Si un empleado a tiempo parcial supera regularmente las horas contratadas, se debe reevaluar su clasificación. Actualice los contratos si las horas del empleado cambian formalmente.
Cuando la clasificación se vuelve más compleja
Los horarios flexibles pueden difuminar la distinción entre tiempo parcial y tiempo completo, especialmente cuando las horas de un empleado varían de una semana a otra. Este tipo de horario puede generar incertidumbre en algunos países, ya que la clasificación puede cambiar en función de las horas trabajadas en un período determinado.
El trabajo remoto transfronterizo añade otra capa de complejidad. Cuando un empleado trabaja en un país para una empresa con sede en otro, por lo general está sujeto a la legislación laboral del país en el que se encuentra físicamente. En otras palabras, el cumplimiento normativo sigue al empleado, no a la sede de la empresa. Y cuando alguien trabaja en varios países, esas obligaciones de cumplimiento pueden complicarse rápidamente aún más.
RemoFirst garantiza que los empleados estén clasificados correctamente
Dado que no existe una definición universal de empleo a tiempo completo o a tiempo parcial, la supervisión puede resultar complicada. Cada país establece sus propios umbrales y algunos dejan la definición en manos de los empleadores o de los convenios colectivos. Clasificar correctamente a los empleados afecta al cumplimiento normativo, la exposición al riesgo, la estructura de costes y, lo que es más importante, la experiencia de los empleados.
Como empleador oficial (EOR), RemoFirst garantiza que los empleados estén debidamente clasificados de acuerdo con la legislación local. Nos encargamos de los contratos de trabajo, las nóminas y las prestaciones para que puedas contratar sin el estrés de los requisitos de cumplimiento normativo.
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Preguntas frecuentes
¿Se consideran 30 horas como tiempo completo?
Depende del país. Algunos países tienen leyes explícitas que definen las horas a tiempo completo frente a las horas a tiempo parcial, mientras que otros dejan esta decisión en manos de los empleadores o de los convenios colectivos.
¿Los empleados a tiempo parcial pueden recibir todas las prestaciones?
En muchos países, los empleados a tiempo parcial tienen derecho a las mismas prestaciones que los empleados a tiempo completo, de forma proporcional. Algunos países, como el Reino Unido y Alemania, tienen leyes que prohíben explícitamente el trato menos favorable a los trabajadores a tiempo parcial.
¿Qué ocurre si un empleado a tiempo parcial trabaja constantemente a tiempo completo?
Es posible que el empleador tenga que reclasificar al empleado. Si eso ocurre, deberá proporcionarle las prestaciones y protecciones correspondientes a un empleado a tiempo completo.
¿El estatus de tiempo completo afecta los impuestos o las contribuciones a la seguridad social?
En la mayoría de los países, las cotizaciones patronales a la seguridad social y los impuestos sobre las nóminas se calculan en función del salario bruto del empleado, que está directamente vinculado al número de horas trabajadas.
¿Es lo mismo trabajar a tiempo parcial que ser un contratista independiente?
No. Los empleados a tiempo parcial gozan de protecciones legales como el salario mínimo, las vacaciones pagadas y las cotizaciones sociales. Los contratistas independientes operan bajo una relación jurídica diferente y no tienen derecho a las prestaciones de los empleados.
