La forma de trabajar ha cambiado radicalmente en los últimos años, empezando por el creciente número de empresas que adoptan modelos híbridos y remotos. Como resultado, hemos asistido a una enorme afluencia de tecnologías y servicios emergentes, que facilitan la colaboración de los equipos con independencia de la ubicación de los empleados y despiertan el interés de los inversores.

Las nuevas inversiones se han ralentizado recientemente en algunos sectores, pero la tecnología de recursos humanos, o HR Tech, es un segmento de la industria tecnológica que sigue generando mucho interés. Esto incluye a emprendedores que inician nuevos negocios y a inversores que buscan financiar la próxima generación de empresas de tecnología de recursos humanos.

Un fondo de capital riesgo que invierte específicamente en el espacio de las startups de tecnología de recursos humanos es Counterpart, un fondo en fase inicial con sede en San Francisco y Los Ángeles que invierte en startups B2B, SaaS y de mercado B2B de semilla y serie A. Ayudan a crear empresas proporcionando un acceso significativo a clientes reales y asociaciones estratégicas a través de su comunidad de capital riesgo corporativo denominada Counter Club. Ayudan a crear empresas proporcionando un acceso significativo a clientes reales y asociaciones estratégicas a través de su comunidad de capital riesgo corporativo denominada Counter Club. Counterpart invirtió en la ronda Semilla y Serie A de Remofirst.

David Hughson, Chief Revenue Officer de Remofirst, mantuvo recientemente una conversación con Joe Saijo, cofundador y socio de Counterpart, y Nurasyl Serik, CEO y cofundador de Remofirst, para debatir el papel de la financiación de riesgo en las futuras inversiones en tecnología de RRHH. Si desea ver el seminario web completo, puede encontrarlo aquí.

Perspectiva de las empresas de capital riesgo sobre las oportunidades de inversión en tecnología de recursos humanos

Antes de cofundar Counterpart, Joe fue responsable de la estrategia de inversión y cartera de Recruit Strategic Partners (RSP), el vehículo de capital riesgo corporativo de Recruit Holdings, la mayor empresa de RRHH/medios de comunicación de Japón, propietaria de empresas icónicas de tecnología de RRHH como Indeed y Glassdoor. Durante su etapa en RSP, Joe buscó activamente el futuro del trabajo y empresas que pudieran alterar el sector de la contratación. Las inversiones más destacadas de Joe en RSP incluyen Palo Alto Networks, DocuSign, 99designs, Noom, DataRobot y ShipBob.

En Counterpart, Joe y su equipo invierten ahora en tecnologías de mercado, movilidad y SaaS B2B en fase inicial. Lideran operaciones e invierten entre 1 y 5 millones de dólares, haciendo hincapié en la velocidad, la convicción y la colaboración. La tecnología de RRHH es un área en la que Counterpart se ha inclinado con su inversión en Remofirst, lo que demuestra la creencia que tienen en el futuro del trabajo.

"Buscamos invertir en tecnologías que apoyen una fuerza de trabajo distribuida, permitiendo a las empresas captar talento en todos los rincones del planeta", dijo Joe. "Nuestra inversión en Remofirst muestra nuestra perspectiva sobre hacia dónde creemos que se dirige la industria de HR Tech".

Joe lleva trabajando e invirtiendo en start-ups de tecnología de RRHH desde 2008. Cuando se trata de cómo ha cambiado el panorama de la inversión en tecnología de RRHH en los últimos años, Joe lo reduce a la oferta y la demanda, donde el lado de la demanda son las empresas y el lado de la oferta son los demandantes de empleo.

"Hubo más demanda que oferta en los últimos años hasta 2023", dijo Joe. "Eso significó que las empresas gastaron más dinero en bolsas de trabajo y software como Indeed para captar más talento. Esto llevó a una mayor inversión en tecnologías del lado B2B, como plataforma de abastecimiento, ATS y evaluación de habilidades."

"Ahora estamos asistiendo a un mercado complicado tras la pandemia, a lo que se suman las fluctuaciones de los tipos de interés y la inflación", afirma Joe. "Nos enfrentamos a una escasez de mano de obra en trabajadores de primera línea como el comercio minorista, el transporte, la logística, etc., mientras que los trabajadores cualificados -especialmente en el mercado tecnológico- son inestables debido a los enormes despidos de GAFA (Google, Apple, Facebook y Amazon). Las plataformas de contratación y las bolsas de empleo para trabajadores de primera línea siguen siendo alcistas, pero las empresas tecnológicas se fijan más en la calidad que en la cantidad de candidatos."

Cambios en la captación de fondos en el entorno del capital riesgo

Nurasyl Serik es consejero delegado y cofundador de Remofirst, y ha logrado recaudar fondos en dos ocasiones, incluida una reciente ronda de serie A de 25 millones de dólares. Desde el punto de vista de los fundadores, Nurasyl dice que está notando un cambio en las inversiones empresariales en tecnología de RRHH.

"Creo que el entorno del capital riesgo ha cambiado en general en los dos últimos años", afirma Nurasyl. "Aún recuerdo cuando todos los fundadores que conocí decían que los inversores les decían que crecieran a toda costa, y ése era el lema de muchos fundadores. Ahora es al revés, y los inversores quieren que seas más cauto y que pienses en la economía de tu unidad. La gente se preocupa más por los fundamentos del negocio".

Cuando se le pregunta qué está viendo en términos de clientes de tecnología de RRHH, Nurasyl dice que definitivamente está viendo saturación en el espacio de la tecnología de RRHH, y que el listón se ha elevado para aquellos que buscan entrar en el mercado. Por ello, las empresas que quieren abrirse camino deben centrarse en lo que las distingue y en cómo pueden ayudar a resolver los problemas de los clientes.

"Lo que hay que hacer es aportar una propuesta de valor realmente buena", dice Nurasyl. "En nuestro caso, nos centramos en ayudar a las empresas a ahorrar dinero mientras contratan globalmente". Expandirse globalmente puede ser una experiencia desalentadora para los responsables de RRHH. Por eso, nuestra propuesta de valor no es solo que podemos ayudar a tu empresa a globalizarse, sino que también podemos ahorrarte dinero."

A la hora de evaluar posibles oportunidades de inversión, Joe afirma que tiene en cuenta tres factores. En primer lugar, la empresa debe ser capaz de resolver un gran problema por el que la gente esté dispuesta a pagar dinero. En segundo lugar, la empresa debe tener un gran producto y la tecnología para resolver el problema. Y en tercer lugar, los fundadores deben tener una experiencia relevante y estar familiarizados con el sector y sus clientes potenciales.

Recaudación de fondos en HR Tech: La perspectiva de un fundador

Un poco de historia: Counterpart invirtió en la primera ronda de financiación inicial de Remofirst en 2022 y, más recientemente, en la financiación de la serie A. En aquel momento, el mundo aún estaba saliendo de la pandemia mundial. En aquel momento, el mundo aún estaba saliendo de la pandemia mundial y Counterpart estaba buscando activamente soluciones de financiación del trabajo a distancia, incluida la capacidad de contratar personas a escala mundial.

"Nos impresionó la tracción temprana que Remofirst ya tenía y el hecho de que la empresa era, y sigue siendo, increíblemente eficiente en términos de efectivo", dijo Joe. "Esa es una muy buena señal para un inversor potencial".

"Como ha dicho Joe, no sólo éramos muy eficientes en capital cuando invirtieron, sino que ya éramos rentables, así que no tuvimos que conseguir el dinero", añade Nurasyl. "Tuvimos la gran suerte de recibir varias ofertas y varios inversores. Counterpart se destacó como uno de los equipos que podrían ayudarnos a elevarnos al siguiente nivel con su experiencia en HR Tech y su red global de capital de riesgo corporativo, y eso es exactamente lo que sucedió."

Un año después, cuando llegó el momento de que Remofirst buscara la Serie A, Nurasyl observó que el panorama de la capital riesgo había cambiado.

"2023 fue un año muy difícil para la recaudación de fondos de serie A", afirma Nurasyl. "Muchos de los fundadores que conocía no fueron capaces de recaudar fondos. El factor diferenciador clave para Remofirst es que seguíamos creciendo agresivamente, a pesar de los vientos en contra y los desafíos económicos en el mundo, lo que creo que es raro en este mercado. También éramos muy eficientes en términos de tesorería, y los inversores suelen quedar impresionados por las empresas que son capaces de dar un golpe por encima de sus posibilidades."

El papel de la inteligencia artificial en la tecnología de RRHH

Uno de los principales elefantes en la habitación cuando se habla de cualquier tipo de empresa de tecnología de RRHH hoy en día es la IA, incluyendo cómo se está utilizando actualmente y las oportunidades futuras para incorporar la IA en la tecnología de RRHH.

"Todas las aplicaciones pueden adoptar la IA para agilizar el proceso, y RRHH no es una excepción", afirma Joe. "Yo siempre me fijo en tres pilares en RRHH: contratación, evaluación e incorporación. En la contratación, la IA puede perfilar en profundidad al candidato examinando varios puntos de datos y, a continuación, proporcionar una mejor correspondencia entre candidatos y reclutadores. En la evaluación de aptitudes, la IA puede discernir el conjunto de aptitudes del candidato, tanto duras como blandas. En la incorporación, la IA puede agilizar los distintos flujos de trabajo, como los contratos, las inscripciones en el sistema de gestión de recursos humanos, la conformidad, etc.".

Joe señaló que la IA puede ayudar a los reclutadores en la captación de talento evaluando tanto las habilidades duras como las blandas. Además, puede identificar a los candidatos con las habilidades adecuadas para un puesto concreto, algo en lo que Indeed se está centrando activamente. La IA también puede ayudar a agilizar el proceso de incorporación, creando una experiencia sin fricciones para los empleados a medida que completan el papeleo, cargan documentos, etc. Otra oportunidad que Joe señaló para utilizar la IA en el espacio de RRHH es la gestión del talento, recomendando vías de mejora y desarrollo profesional para cada empleado.

"Para ser sincero, vería con malos ojos posibles oportunidades de inversión en empresas que no estén incorporando la IA en su producto hasta cierto punto", dijo Joe.

Nurasyl está de acuerdo en que la IA está cambiando vidas y seguirá haciéndolo en los próximos años. Ve una oportunidad de aprovechar las capacidades de la IA para optimizar los flujos de trabajo y ahorrar a los empleados el tiempo que normalmente dedican a realizar tareas de poca importancia. Y aunque reconoce que existe cierta preocupación por la posibilidad de que la IA sustituya a las funciones de ingeniería o atención al cliente, Nurasyl cree que, en realidad, la IA puede potenciar a los empleados, dándoles un acceso más rápido a los datos que necesitan.

"No se va a sustituir a todos los ingenieros por IA", afirma Nurasyl. "Pero en lugar de contratar a dos, se podría contratar a un ingeniero y a una persona junior de IA para realizar el trabajo práctico, de modo que el ingeniero pueda centrarse en la orquestación del mismo. Las empresas deben enfocar los avances de la IA como una oportunidad para elevar a sus trabajadores y ayudarles a ser más productivos."

La importancia de las redes en la captación de fondos de capital riesgo

La conversación giró entonces en torno a la captación de fondos, y si el viejo adagio de "¡ubicación, ubicación, ubicación!" se aplica cuando se trata de captar capital riesgo. El consenso: los fundadores interesados en captar capital riesgo no tienen por qué hacer las maletas y trasladarse a Silicon Valley. Sin embargo, deben estar preparados para ir a San Francisco e invertir tiempo en reunirse y establecer contactos con otras personas del sector tecnológico, incluidos los inversores.

"Puedes encontrarte con una empresa que crea algo innovador y disruptivo de una forma de la nueva escuela, pero las propias empresas de capital riesgo se basan en un entorno muy de la vieja escuela", afirma Joe. "Establecer relaciones es crucial para los inversores de capital riesgo que buscan empresas en las que invertir, así como para los fundadores que quieren obtener financiación de los inversores de capital riesgo. Puede ser más difícil establecer esas relaciones en línea. Por eso los fundadores de empresas tecnológicas deben venir a San Francisco, para conocer gente en persona y establecer contactos, que es la clave."

"No estoy en desacuerdo, definitivamente hay un momento en el que necesitas ir a la zona de la Bahía para encontrar inversores, conocer a gente diferente, establecer contactos y relacionarte", añade Nurasyl. "Pero después de eso, no tienes que estar allí; puedes recaudar fondos desde cualquier parte del mundo. Lo recaudamos todo por Internet, y así es como lo hace la mayoría de la gente".

Nurasyl señaló que COVID-19 dio lugar a la creación de un nuevo mundo globalizado, y que cada vez más gente se da cuenta de que no es necesario reunirse cara a cara, sino que los tratos pueden hacerse por correo electrónico y Zoom.

"Aparte de Counterpart en la ronda inicial, no hemos conocido a ninguno de nuestros inversores cara a cara", afirma Nurasyl.

Antes de conseguir financiación inicial y de serie A, Nurasyl hizo una ronda de financiación más pequeña con "amigos y familiares". Le preguntamos cómo enfocó el proceso y qué consejos daría a otros emprendedores que intentan poner en marcha su empresa.

"Se trata de llegar al mayor número posible de personas que puedan presentarte a un inversor potencial", afirma Nurasyl. "Creo que es una de las cosas más importantes que olvida la gente, la presentación. Encuentra a gente que conozcas que pueda abrirte puertas y eso te hará la vida más fácil. Además, intenta ser global, crea tu presencia en las redes sociales, ponte en contacto con gente diferente y no aceptes un no por respuesta".

La ventaja de Counter Club

Al igual que las startups, las empresas de capital riesgo tienen que competir y diferenciarse en un mercado saturado. Para ello, Joe y Patrick Eggen, su socio general cofundador, se apoyaron en sus más de 20 años de experiencia combinada en capital riesgo corporativo (CVC) en Recruit Strategic Partners y Qualcomm Ventures, respectivamente. Crearon la comunidad Counter Club como un mercado de intercambio de valor entre las empresas de su cartera y el capital riesgo corporativo.

"Todo el mundo en el sector del capital riesgo dice que lo importante es establecer contactos", afirma Joe. "Así que creamos una amplia red para conectar a la gente. Aprovechando nuestra experiencia y nuestra red de capital riesgo empresarial, conectamos a la comunidad de CVC de todo el mundo. Organizamos eventos con regularidad para intercambiar las mejores prácticas y compartir aprendizajes entre los CVC. Tenemos más de 600 inversores corporativos en nuestra plataforma y más de 1.000 en nuestra comunidad. A su vez, proporcionamos a las empresas de nuestra cartera un acceso significativo a clientes reales y asociaciones estratégicas con inversores corporativos de nuestra comunidad."

"Otra cosa que nos gustó de Counterpart es que están muy bien conectados con los CVC", dijo Nurasyl. "Pueden facilitar las relaciones y las presentaciones a empresas a través de su comunidad Counter Club, que utilizamos en varias ocasiones".

Una de las formas en las que el equipo de Remofirst se está comprometiendo con la parte corporativa de la comunidad del Counter Club es coorganizando un evento paralelo antes de la principal conferencia CVC de Counterpart Ventures, Counter V, en septiembre de 2024. Con la llegada de más de 400 inversores de todo el mundo a San Francisco para Counter V, esta será una excelente oportunidad para reunir a fundadores e inversores centrados en la tecnología financiera.

Conclusión

A medida que la conversación se acercaba a su fin, nuestros panelistas reflexionaron sobre sus principales conclusiones. La principal es que existen oportunidades increíbles para las empresas del sector de la tecnología de RRHH, pero al mismo tiempo el listón está muy alto cuando se trata de conseguir nuevas inversiones o captar la atención de los clientes. Los fundadores que quieran destacar deben centrarse en resolver los tres factores clave que Joe expuso: tener experiencia en el sector en el que trabajas para que los inversores sientan que pueden confiar en ti, abordar un problema importante por el que los clientes estén dispuestos a pagar y crear un gran producto para resolverlo. También deberían seguir el consejo de Nurasyl de establecer contactos en la medida de lo posible y no aceptar un no por respuesta.