Durante más de un año, las empresas brasileñas que recurren a trabajadores autónomos disfrutaron de algo poco habitual en los tribunales laborales del país: un respiro.
En abril de 2025, el magistrado Gilmar Mendes, del Tribunal Supremo Federal de Brasil, suspendió todos los procedimientos judiciales pendientes que cuestionaban la legalidad de la contratación de trabajadores a través de sus propias entidades jurídicas —una práctica conocida localmente como «pejotización»— mientras el pleno del tribunal se preparaba para dictar una sentencia vinculante. Esa suspensión terminó este verano, y lo hizo de forma abrupta.
El 17 de junio, Mendes ordenó que se levantara parcialmente la suspensión, lo que permitió a los tribunales laborales de primera instancia reanudar las vistas, recabar pruebas y dictar sentencias.
El cambio de postura no se debió a un cambio de opinión sobre la cuestión jurídica subyacente. En cambio, Mendes alegó el enorme atasco que había provocado la suspensión: casos estancados en medio del proceso durante más de un año, sin poder avanzar ni resolverse. El Tribunal Supremo aún no ha decidido si los acuerdos con los contratistas, que constituyen el núcleo de estos casos, son siquiera legales.
La orden solo se aplica a los tribunales de primera instancia —los tribunales laborales y los tribunales regionales de lo social (TRT)—, donde los casos pueden volver a tramitarse. Pero ahí se limita su alcance: los casos que lleguen al Tribunal Superior de lo Social seguirán paralizados hasta que el Tribunal Supremo dicte su sentencia definitiva.
Un retraso sin solución fácil
La enorme magnitud de los litigios suspendidos es uno de los aspectos que hacen que este cambio de rumbo sea notable. Más de 74 000 casos en todo el país se vieron afectados por la suspensión, y eso se suma a los aproximadamente 300 000 litigios por reclasificación que los contratistas interpusieron solo en 2024.
Los tribunales se han mostrado dispuestos a aplicar de forma rigurosa el criterio de cuatro elementos de Brasil para determinar la condición laboral: subordinación, prestación de servicios no ocasional, ejecución personal y remuneración. Por ejemplo, en 2023, un tribunal laboral de São Paulo ordenó a Uber que diera de alta a todos sus conductores como empleados y que pagara 1.000 millones de reales (aproximadamente 205 millones de dólares) en concepto de indemnización colectiva. Sin embargo, un tribunal de apelación anuló posteriormente esa sentencia por motivos de procedimiento.
Esa combinación —una teoría jurídica de gran alcance, un historial judicial agresivo y, ahora, luz verde para reanudar la actividad— es lo que lleva a los abogados laboralistas a aconsejar a sus clientes que actúen ahora, en lugar de esperar a la decisión definitiva del Tribunal Supremo, que aún podría tardar meses o incluso más tiempo.
No hay veredicto, pero tampoco hay que esperar
El Tribunal Supremo comenzó a escuchar los argumentos sobre la cuestión subyacente en noviembre de 2025, pero el caso quedó en suspenso en diciembre después de que un magistrado solicitara más tiempo para examinarlo. Durante una sesión celebrada en agosto de 2026, otro magistrado reconoció que probablemente no se dictaría sentencia sobre el caso antes de que acabara el año.
Esa incertidumbre está quitando el sueño a los abogados especializados en derecho laboral. Una empresa que en estos momentos se enfrenta a una demanda por la clasificación de un trabajador como autónomo está defendiendo su caso ante los jueces basándose en los precedentes existentes y en la prueba de los cuatro factores, sin ninguna garantía de que ese razonamiento sea siquiera aplicable una vez que el Tribunal Supremo se pronuncie finalmente al respecto.
Los abogados que asesoran a empresas que contratan a trabajadores brasileños coinciden en su recomendación: revisen ahora mismo las relaciones con los contratistas. No se limiten al papeleo, sino que analicen cómo funcionan realmente las cosas en el día a día —los horarios, la exclusividad, el grado de integración de la persona en los equipos internos, el nivel de control diario que ejerce la empresa—, porque eso es lo que determina si se trata de un acuerdo de prestación de servicios o de una relación laboral, y no lo que diga el contrato.
Por supuesto, realizar una auditoría ahora no garantiza la protección una vez que el Tribunal Supremo se pronuncie: es posible que los criterios que apliquen hoy las empresas no se ajusten a los que el Tribunal establezca finalmente. Pero los casos vuelven a avanzar, lo que significa que el riesgo de esperar ya no es hipotético. Una empresa que no revisa su estructura de subcontratación no está evitando un conflicto legal, sino que es muy probable que ya se encuentre inmersa en uno.
Las ventajas de RemoFirst para el cumplimiento normativo en Brasil
El panorama de la reclasificación de los contratistas en Brasil es precisamente el tipo de entorno jurídico cambiante que pilla desprevenidos incluso a los empresarios mejor intencionados: una suspensión que se levanta de la noche a la mañana, litigios que se reanudan antes de que se aclare la legislación subyacente y, mientras tanto, un riesgo real.
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