La sólida economía de Australia, su población anglófona y su mano de obra altamente cualificada la convierten en una región atractiva para contratar contratistas independientes y hacer crecer su negocio.
De hecho, el 7,5% de los trabajadores australianos por cuenta ajena (aproximadamente 1,1 millones de personas) son contratistas independientes.
Contratar a contratistas australianos puede ser una estrategia inteligente y rentable para formar su equipo, siempre que cumpla la legislación laboral local.
Principales conclusiones:
- La Ley australiana de Trabajo Justo de 2009 y la Ley de Contratistas Independientes de 2006 definen los derechos y obligaciones de los empleados, contratistas y empresas australianos.
- La clasificación errónea de los trabajadores expone a las empresas a graves consecuencias jurídicas, financieras y de reputación.
- Establecer contratos claros, acuerdos de trabajo, condiciones de pago y registros detallados ayudará a proteger a las empresas de posibles quebraderos de cabeza legales.
Los contratistas independientes en Australia
En Australia, los contratistas independientes, a menudo denominados "empresarios individuales", prestan servicios definidos por contrato a particulares y empresas.
Los contratistas son autónomos y operan como individuos, por lo que son responsables de sus propios impuestos, horarios de trabajo, subcontratistas y equipos. No reciben prestaciones patronales ni las mismas protecciones legales que los empleados.
A diferencia de los empleados, los contratistas independientes:
- Pagan sus propios impuestos y cotizaciones de jubilación, mientras que los empresarios retienen impuestos y cotizaciones de jubilación en nombre de los trabajadores.
- Establezca su propio horario y estilo de trabajo, mientras que los empleados siguen los horarios y flujos de trabajo dictados por la empresa.
- Trabajar con sus propias herramientas y equipos, en lugar de con equipos y recursos proporcionados por un empresario.
Las empresas deben comprender las diferencias entre contratistas independientes y empleados para garantizar que los contratos de trabajo y las relaciones laborales reflejen adecuadamente esas distinciones.
De lo contrario, la clasificación errónea de los trabajadores puede acarrear graves consecuencias jurídicas y económicas.
Las empresas también pueden protegerse verificando que los contratistas tengan un Número Empresarial Australiano (ABN) activo, un requisito legal para hacer negocios en Australia.
Legislación laboral en Australia
La legislación laboral australiana se rige principalmente por la Ley de Trabajo Justo de 2009 y se apoya en la Ley de Contratistas Independientes de 2006.
Ley de Trabajo Justo de 2009
Supervisada por el Defensor del Trabajo Justo, la Ley del Trabajo Justo de 2009 define los derechos y responsabilidades de empleados, empresarios y sindicatos.
La Ley de Trabajo Justo se modificó en 2024 para definir mejor las relaciones laborales y evitar así la clasificación errónea de los trabajadores.
Más adelante profundizaremos en las consecuencias de la clasificación errónea o "contratación ficticia".
Ley de Contratistas Independientes de 2006
Administrada por el Departamento de Empleo y Relaciones Laborales, la Ley de Contratistas Independientes de 2006 define jurídicamente a los contratistas independientes y explica sus derechos y obligaciones.
La Ley de Contratistas Independientes exige que los acuerdos de empleo y de contratista independiente sean equitativos y permite a los contratistas solicitar a los tribunales australianos que revisen los contratos injustos que puedan considerarse excesivamente duros o injustos.
La ley también establece métodos para que los contratistas resuelvan los conflictos y especifica otras protecciones y derechos de los contratistas independientes.
Riesgos y sanciones de la clasificación errónea de trabajadores en Australia
Según la legislación laboral australiana, los australianos tienen derecho a varias prestaciones como el salario mínimo, vacaciones pagadas, baja por enfermedad, maternidad/paternidad y cotizaciones a la seguridad social a cargo de la empresa.
Como empresarios independientes, los contratistas no tienen derecho a estas mismas prestaciones y deben pagar sus propias cotizaciones a la seguridad social.
Por eso la clasificación errónea de los trabajadores es un problema tan importante. La legislación laboral australiana está diseñada para garantizar que los contratistas independientes no sean tratados como empleados sin recibir las prestaciones a las que tienen derecho.
Enmendada en 2024, la Ley de Trabajo Justo establece una "prueba del conjunto de la relación" para disuadir a las empresas de participar en la "contratación ficticia" (falsear una relación patronal clasificando al individuo como contratista independiente).
La prueba de la totalidad de la relación evalúa "la verdadera sustancia, la realidad práctica y la verdadera naturaleza de la relación laboral", incluido el examen de las cláusulas contractuales y su cumplimiento.
La Ley garantiza que las empresas no clasifiquen a los trabajadores como contratistas independientes (para evitar proporcionarles prestaciones), sino que les obliguen a trabajar en un horario estricto de 9 a 5, a utilizar equipos de la empresa o a someterse a la supervisión directa del gerente.
Si las autoridades laborales australianas determinan que una empresa participa en una contratación ficticia, reclasificarán al trabajador como empleado, con lo que la empresa será responsable:
- Pagos atrasados: Todos los derechos no pagados, incluidas las cotizaciones a la Seguridad Social y las vacaciones anuales retribuidas.
- Sanciones legales: Multas y sanciones impuestas por los reguladores
- Sanciones penales: Se pueden presentar cargos penales si la clasificación errónea se considera intencionada
Además, si la clasificación errónea lleva años produciéndose, las multas y sanciones se acumulan rápidamente.
Las empresas pueden protegerse de la clasificación errónea accidental de trabajadores redactando contratos exhaustivos que definan una relación laboral clara y respetando dichos contratos.
Por último, las empresas deben dar autonomía a los contratistas para que trabajen como mejor les convenga, siempre que cumplan los plazos y las expectativas.
Cómo pagar a los contratistas en Australia
Pagar a sus contratistas australianos no tiene por qué ser excesivamente complicado. Existen muchas opciones, herramientas y plataformas para reducir la complejidad de los pagos internacionales.
Algunas opciones de pago habituales son:
- Transferencias bancarias: Los depósitos directos en una cuenta bancaria australiana son seguros y se utilizan habitualmente para los contratistas locales.
- Giro postal internacional: Puede enviar pagos a contratistas sin tener una entidad local en ese país, pero suelen tardar más en recibirse.
- Plataformas de gestión de contratistas: Un empleador de registro, como RemoFirst, ofrece plataformas integrales para agilizar los pagos y la gestión de contratistas mediante la gestión del cumplimiento, las facturas y los pagos en un solo lugar.
- Plataformas de pago en línea: Se pueden utilizar herramientas como PayPal, Wise o Payoneer para enviar pagos internacionales, pero pueden conllevar comisiones adicionales u ofrecer tipos de cambio deficientes.
Las empresas deben evaluar cuidadosamente los pros y los contras de cada método de pago. Por ejemplo, la volatilidad de los tipos de cambio y las comisiones de transferencia podrían reducir la compensación neta al contratista.
Además, los retrasos en los sistemas bancarios internacionales pueden frustrar a los contratistas que esperan que lleguen los pagos.
Para evitar problemas con los pagos o la irritación de los trabajadores, las empresas deben definir claramente las expectativas de pago, incluyendo:
- Moneda de pago
- Calendario de pagos
- Sanciones por demora
- Comisiones de transacción o conversión aplicables
Los contratistas agradecerán la transparencia inicial, que minimizará o eliminará los problemas de pago en el futuro.
Cumplimiento de las obligaciones fiscales y de información en Australia
En Australia, los contratistas independientes, y no los empresarios, son responsables de gestionar sus propias obligaciones fiscales, como el pago del impuesto sobre la renta y las cotizaciones a la Seguridad Social o la jubilación.
Aunque las empresas no están obligadas a retener impuestos, deben mantener una documentación clara de los pagos y contratos en caso de auditoría o preguntas de la Agencia Tributaria australiana.
Las empresas pueden prepararse para futuras auditorías:
- Conservar pruebas de los pagos: Conserve registros detallados de todos los pagos efectuados a los contratistas, incluyendo fechas, importes y métodos de pago.
- Verifique el registro de contratistas: Asegúrese de que los contratistas tienen un número de empresa australiano (ABN) válido para prestar servicios.
- Organizar la documentación: Mantenga registros organizados de todas las facturas, contratos y comunicaciones para disponer de un rastro documental fiable con el que responder a las preguntas de los auditores.
Mantener registros claros es la mejor manera de preparar a su empresa para auditorías y cuestiones legales y evitar posibles quebraderos de cabeza.
Mitigar el riesgo con contratos claros y exhaustivos
Un convenio completo y bien redactado protege a su empresa de conflictos y establece expectativas claras para sus trabajadores internacionales.
Recuerda que la Ley de Contratistas Independientes de Australia permite a los contratistas revisar legalmente los contratos para asegurarse de que no son excesivamente duros o injustos.
Proteja su negocio con un contrato claro que lo defina:
- Alcance y resultados del proyecto: Describa el trabajo que se va a realizar, los productos y los resultados esperados.
- Condiciones de pago y plazos: Especifica la estructura de remuneración, el calendario de pagos y los requisitos de facturación.
- Duración del contrato: Las fechas de inicio y finalización del contrato deben estar claras, incluidas las condiciones de renovación.
- Propiedad intelectual (PI) y confidencialidad: Defina claramente quién es el propietario del trabajo creado y qué responsabilidades tiene el contratista para proteger cualquier información confidencial a la que acceda.
- Métodos de resolución de conflictos: Establecer procedimientos de resolución de conflictos, como la mediación o el arbitraje.
- Cláusulas de rescisión: Definen las condiciones en las que cualquiera de las partes puede rescindir el contrato.
Los contratos claros protegen a su empresa de conflictos laborales o legales, especialmente los relacionados con la clasificación errónea. Garantizan al contratista que las expectativas y los posibles problemas se han abordado con detenimiento, lo que crea una relación laboral de confianza.
Considere la posibilidad de pedir ayuda a expertos jurídicos y laborales
A medida que su empresa crece, es posible que no disponga del tiempo o los recursos necesarios para gestionar adecuadamente a los trabajadores internacionales, y eso puede meterle en un lío si comete un error, como clasificar erróneamente a un empleado como contratista.
Ahórrese quebraderos de cabeza trabajando con un experto laboral o jurídico australiano que conozca los matices de la legislación local y las expectativas de los trabajadores.
Pueden proporcionarle asesoramiento jurídico, ayudarle a navegar por los problemas de cumplimiento y evitar sanciones y multas.
Otra opción es asociarse con un EOR, como RemoFirst, para recibir orientación experta sobre la legislación laboral australiana, las normas culturales y otros factores.
La plataforma específica de RemoFirst ayuda a las empresas a gestionar contratistas internacionales, realizar un seguimiento de los pagos, automatizar la facturación y garantizar fácilmente el cumplimiento de las normativas locales.
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