Principales conclusiones:
- Por lo general, las empresas extranjeras no pueden contratar legalmente a trabajadores de forma directa en China sin tener una presencia comercial local registrada, lo que hace que el proceso de contratación conforme a la normativa sea más complejo que en muchos otros países.
- La legislación laboral, los requisitos en materia de nóminas y las cotizaciones sociales obligatorias en China varían según la ciudad y la provincia.
- Las empresas pueden seguir contratando a empleados en China sin necesidad de constituir una entidad local, asociándose con un proveedor de servicios de gestión de personal (EOR).
Por lo general, las empresas extranjeras no pueden contratar legalmente a empleados en China sin una entidad local registrada, pero pueden cumplir con la ley contratando a los trabajadores por vías alternativas, como a través de un «empleador oficial» (EOR).
China es uno de los mercados más importantes del mundo para la contratación internacional, ya que ofrece acceso a una enorme mano de obra, una gran experiencia técnica, una sólida capacidad de fabricación y una economía de consumo en crecimiento.
Sin embargo, la contratación en China está mucho más regulada que en muchos países occidentales, ya que existen normas estrictas que rigen los contratos de trabajo, la gestión de nóminas, las cotizaciones a la seguridad social, las horas extras y los despidos.
En la mayoría de los casos, las empresas extranjeras no pueden contratar directamente a ciudadanos chinos sin haber constituido previamente una entidad jurídica local, como una empresa de propiedad totalmente extranjera (WFOE).
Constituir una entidad en China puede llevar meses y, a menudo, conlleva importantes costes y obligaciones administrativas, legales y de cumplimiento normativo. Afortunadamente, las empresas siguen disponiendo de varias opciones para contratar personal en China de forma conforme a la normativa sin necesidad de constituir su propia entidad local, entre ellas, recurrir a un «empleador oficial» (Employer of Record).
Por qué las empresas quieren contratar personal en China
La contratación a nivel mundial en China suele centrarse en el talento, la envergadura y las oportunidades de mercado.
Acceso a una mano de obra numerosa y cualificada
El mercado laboral chino es enorme, con más de 968,5 millones de personas en edad de trabajar y décadas de inversión en formación técnica y desarrollo industrial.
El país produce millones de titulados universitarios cada año, especialmente en los campos de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Ciudades como Shenzhen, Pekín, Shanghái y Hangzhou se han convertido en importantes centros tecnológicos y de innovación, atrayendo a profesionales del desarrollo de software, la robótica, la electrónica, el comercio electrónico, la industria manufacturera, la tecnología financiera y la inteligencia artificial.
Shenzhen, por ejemplo, se ha convertido en uno de los centros más importantes del mundo en cuanto a fabricación de productos electrónicos e innovación en hardware. Las empresas internacionales recurren a esta región para contratar ingenieros de producto, especialistas en la cadena de suministro o expertos en fabricación.
Aunque los salarios en las principales ciudades chinas han aumentado en los últimos años, muchos puestos siguen siendo rentables en comparación con puestos equivalentes en Estados Unidos o Europa Occidental.
Expansión estratégica del mercado
La contratación de personal local en China puede ayudar a las empresas a introducirse en el mercado más rápidamente y a consolidar su presencia en la región.
Las empresas que buscan personal para puestos de atención al cliente, logística, compras u operaciones regionales pueden contar con profesionales locales con experiencia que conocen el mercado, la cultura empresarial y las expectativas de los clientes.
Crear un equipo local también puede mejorar la atención al cliente y fortalecer las relaciones con los proveedores, algo que resulta difícil de gestionar desde un lugar situado a 12 husos horarios de distancia.
El reto de contratar personal en China sin una entidad local
Uno de los mayores errores que cometen las empresas internacionales a la hora de contratar personal en China es dar por sentado que el proceso funciona de manera similar a la contratación a distancia en Estados Unidos o Europa.
Restricciones legales para los empleadores extranjeros
En la mayoría de los casos, la legislación china exige que las empresas extranjeras constituyan una entidad jurídica, como una empresa de propiedad totalmente extranjera (WFOE), para poder contratar directamente a trabajadores en el país.
Sin una WFOE, las empresas extranjeras no suelen poder contratar legalmente a trabajadores de forma directa, gestionar las nóminas ni ocuparse por sí mismas de las cotizaciones obligatorias.
Intentar contratar a alguien de manera informal o como autónomo, pero luego tratarlo más bien como a un empleado, genera responsabilidades que pueden dar lugar a impuestos atrasados, sanciones y litigios.
Por ejemplo, una empresa de SaaS con sede en Estados Unidos podría querer contratar a un director comercial en Shanghái antes de expandirse por completo en China. Sin una entidad local, la empresa no puede contratar legalmente a ese trabajador de forma directa ni gestionar por sí misma las cotizaciones obligatorias a la seguridad social. Es en estos casos cuando las empresas suelen buscar alternativas, como un proveedor de servicios de gestión de personal (EOR).
Leyes y normativas laborales complejas
El sistema laboral chino está diseñado para ofrecer importantes garantías a los trabajadores. Los empleadores deben cumplir unas normas estrictas que regulan:
- Contratos de trabajo
- Derecho a las horas extras y su remuneración
- Prestaciones sociales obligatorias
- Requisitos de indemnización por despido
- Cotizaciones a la Seguridad Social
Los conflictos laborales suelen resolverse mediante arbitraje, por lo que es especialmente importante que los empleadores internacionales cuenten con contratos que cumplan con la normativa, registros de nóminas precisos y una documentación completa de los empleados.
Los contratos deben formalizarse por escrito y entregarse al empleado en el plazo de un mes a partir de la fecha de incorporación. Tras dos contratos de duración determinada consecutivos con el mismo empleador, los empleados también pueden tener derecho a un contrato de duración indefinida (es decir, de duración indefinida).
Según el régimen de jornada laboral estándar de China, los empleados suelen trabajar ocho horas al día y 40 horas a la semana. Los empleadores deben abonar las horas extras trabajadas por encima de esos límites, incluyendo tarifas más elevadas por las horas extras realizadas en días de descanso y festivos.
A diferencia de los sistemas de contratación de pura libre voluntad, el despido de un empleado en China suele requerir una causa legalmente válida, procedimientos documentados y, en algunos casos, el pago de indemnizaciones. Una gestión inadecuada del despido puede dar lugar a litigios ante los tribunales laborales, sanciones económicas o problemas de reputación.
Nómina, impuestos y cotizaciones sociales
Los empleadores son responsables de retener el impuesto sobre la renta de las personas físicas y de realizar las siguientes contribuciones:
- Seguro de pensiones
- Seguro médico
- Seguro de desempleo
- Seguro de accidentes de trabajo
- Seguro de maternidad
- Fondo de Previsión para la Vivienda
Las tasas de cotización y los requisitos administrativos varían según la ciudad y la provincia, lo que constituye una de las razones por las que muchas empresas recurren a expertos locales o a proveedores de servicios de gestión de nóminas (EOR), como RemoFirst, para gestionar sus obligaciones en materia de nóminas y cumplimiento normativo.
Las administraciones locales también modifican periódicamente los requisitos en materia de contribuciones y administración, por lo que resulta especialmente importante contar con el asesoramiento continuo de expertos locales para evitar sanciones.
Opciones para contratar personal en China sin constituir una sociedad
Las empresas que aún no están preparadas para establecer una filial en China siguen teniendo varias opciones para contratar a empleados a distancia en ese país, pero cada una de ellas conlleva distintos riesgos en materia de cumplimiento normativo.
Trabajar con autónomos
Muchas empresas se plantean inicialmente contratar a autónomos en China. Este enfoque puede funcionar en determinadas circunstancias, sobre todo en el caso de proyectos a corto plazo, servicios de consultoría especializados o trabajos independientes claramente definidos.
Sin embargo, las normas de clasificación de los contratistas en China son estrictas. Si las autoridades determinan que un contratista está desempeñando, en la práctica, las funciones de un empleado, dicho trabajador podría ser reclasificado como empleado con arreglo a la legislación laboral china.
Las autoridades pueden evaluar factores tales como:
- Horario laboral habitual
- Supervisión de la dirección
- Equipo proporcionado por la empresa
- Trabajo en curso sin fecha de finalización definida
- Integración en el día a día de la empresa
Las autoridades chinas tienen en cuenta la naturaleza real de la relación laboral, y no solo la denominación que figure en el contrato, para determinar si un trabajador está clasificado erróneamente.
La clasificación errónea de los trabajadores puede dar lugar al pago retroactivo de las cotizaciones a la seguridad social, a multas y a costosos conflictos laborales. En el caso de puestos que se asemejan más a un empleo a tiempo completo, recurrir a la figura del contratista independiente suele ser arriesgado y puede no ajustarse a la legislación laboral china.
Colaboración con una agencia local
Algunas empresas internacionales colaboran con agencias de selección de personal o empresas de cesión de trabajadores locales. En este modelo, la agencia contrata oficialmente al trabajador, mientras que este presta sus servicios a la empresa extranjera.
Esto puede suponer una vía más rápida para la contratación que constituir una entidad por cuenta propia, pero también conlleva algunas limitaciones.
China regula estrictamente los contratos de cesión de trabajadores, que están destinados a cubrir puestos temporales o auxiliares dentro de la actividad principal de la empresa, o bien a sustituir a un empleado fijo ausente.
Las empresas pueden perder visibilidad sobre algunos aspectos de la experiencia de los empleados, entre ellos:
- Calidad de la incorporación
- Apoyo en materia de recursos humanos
- Administración de las prestaciones
- Procesos de cumplimiento normativo
A medida que los equipos crecen, gestionar las relaciones con múltiples agencias locales también se vuelve complicado desde el punto de vista operativo y poco coherente.
Contratación a través de un empleador de referencia (EOR)
Para muchas empresas internacionales, un EOR ofrece el equilibrio más práctico entre rapidez, flexibilidad y cumplimiento normativo.
En este modelo, el EOR se convierte en el empleador legal del trabajador en China. El EOR suele encargarse de:
- Redacción de contratos de trabajo conformes con las normas locales
- Gestionar las nóminas
- Retención y pago del impuesto sobre la renta
- Administración de prestaciones para empleados
Mientras tanto, la empresa contratante sigue gestionando las responsabilidades diarias, los proyectos, la carga de trabajo y las expectativas de rendimiento del empleado.
Esta estructura permite a las empresas contratar personal en China en cuestión de semanas, en lugar de los meses que suele llevar constituir una WFOE. Además, elimina la necesidad de constituir una entidad local, aportar capital social y crear una infraestructura interna para gestionar las obligaciones de cumplimiento normativo en China.
Para las empresas que están tanteando el mercado o creando un equipo regional más reducido, este enfoque suele ser más rápido y menos engorroso que la constitución de una sociedad.
Cómo ayuda un EOR en China a las empresas a contratar empleados de forma legal
Una empresa de externalización de recursos (EOR) simplifica muchos de los aspectos más complejos de la contratación internacional, como el cumplimiento de la legislación laboral china y los requisitos en materia de nóminas.
Estructura legal del empleo y contratos adaptados a las necesidades locales
Un EOR redacta, en nombre de la empresa contratante, contratos de trabajo que cumplen con la normativa local y se ajustan a los requisitos de la legislación laboral china. Cuando es necesario, los contratos se redactan en el idioma local, como el mandarín, e incluyen las cláusulas exigidas por la ley en ámbitos tales como:
- Períodos de prueba
- Condiciones de remuneración y pago
- Horario laboral y horas extras
- Derecho a vacaciones
- Condiciones de rescisión
- Protecciones y prestaciones obligatorias para los empleados
Esto es importante: en China, los conflictos laborales suelen resolverse basándose en gran medida en el contrato de trabajo escrito y en la documentación justificativa que conserva el empleador.
Clasificación de los trabajadores
Los proveedores de servicios de EOR contribuyen a reducir el riesgo de clasificación errónea de los trabajadores al garantizar que estos sean contratados conforme a las estructuras laborales locales vigentes, en lugar de mediante acuerdos con contratistas que podrían no cumplir con la legislación laboral china.
Gestión de nóminas y cumplimiento normativo
La EOR gestiona el pago de los salarios en RMB (yuanes chinos), retiene el impuesto sobre la renta de las personas físicas, presenta las declaraciones de nóminas obligatorias y se asegura de que las cotizaciones obligatorias se abonen de forma correcta y puntual.
Esto permite a las empresas evitar tener que crear internamente una infraestructura de gestión de nóminas a nivel local o gestionar por su cuenta los requisitos normativos regionales en materia de nóminas.
Prestaciones y apoyo a los empleados
Proveedores como RemoFirst también ayudan a las empresas a gestionar las prestaciones legales y los beneficios complementarios que permiten a los empleadores seguir siendo competitivos a la hora de contratar personal en China.
En China, los trabajadores suelen tener derecho a vacaciones anuales remuneradas en función de sus años de servicio, así como a días festivos nacionales y a prestaciones por baja por enfermedad. En algunos sectores y regiones, las empresas también pueden ofrecer una paga extra en torno al Año Nuevo Lunar. Aunque no es obligatorio por ley, se trata de una práctica habitual y, a menudo, constituye una parte importante de la planificación de la remuneración.
Algunos proveedores de servicios de EOR también permiten a las empresas ofrecer prestaciones complementarias —como seguros médicos privados, programas de bienestar o políticas de permisos mejoradas— para seguir siendo competitivas a la hora de atraer y retener a personal cualificado.
Asistencia continua en materia de recursos humanos y cumplimiento normativo
Además de la gestión de nóminas y prestaciones, los proveedores de servicios de EOR suelen ofrecer asistencia en la incorporación de nuevos empleados, la gestión de recursos humanos y el apoyo continuo en materia laboral.
Constitución de una entidad jurídica frente a EOR en China: ¿cuál es la opción más adecuada para usted?
Cuándo es mejor optar por una entidad local
Para las empresas que realizan una inversión importante a largo plazo en China, la constitución de una WFOE o una entidad similar puede ofrecer una mayor flexibilidad operativa.
Esto es más habitual cuando las empresas:
- Planeamos contratar equipos locales numerosos
- Necesito facturar directamente a los clientes chinos
- Pretenden generar importantes ingresos en el país
- Exigir licencias operativas locales
- ¿Necesita instalaciones físicas u operaciones de fabricación?
- ¿Quieres tener un control total sobre la estructura corporativa local?
Cuándo una EOR es una opción más adecuada que constituir una entidad local
Por lo general, las empresas pueden empezar a contratar personal en China más rápidamente si recurren a un proveedor de servicios de gestión de personal (EOR) en lugar de constituir una entidad local.
La EOR suele ser la opción más adecuada cuando las empresas:
- ¿Quiere probar el mercado chino antes de realizar una inversión importante?
- Necesitas contratar personal rápidamente sin tener que pasar por meses de preparativos
- Planea formar un equipo pequeño o mediano al principio
- No requieren funciones de facturación local
- ¿Quieres ahorrarte el tiempo y las complicaciones que conlleva la constitución de una sociedad?
- Prefiero unos costes operativos iniciales más bajos
Cómo te ayuda RemoFirst a contratar personal en China
Con RemoFirst, las empresas pueden contratar a empleados en China sin necesidad de constituir una entidad local, al tiempo que cumplen con la legislación laboral china, los requisitos de nómina y las obligaciones legales en materia de seguridad social. La plataforma centraliza los contratos de trabajo, la gestión de nóminas, las prestaciones y la administración de recursos humanos en un solo lugar, lo que ayuda a las empresas a expandirse en China más rápidamente y con menos complejidad operativa.
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Preguntas frecuentes sobre la contratación en China sin una entidad local
¿Puede una empresa extranjera contratar legalmente a empleados en China sin tener una entidad?
En la mayoría de los casos, las empresas extranjeras no pueden contratar directamente a trabajadores en China sin constituir una entidad jurídica local. En su lugar, muchas empresas recurren a un «empleador oficial» (EOR) para contratar a sus empleados de conformidad con la normativa.
¿Qué es una WFOE en China?
Una WFOE (empresa de propiedad totalmente extranjera) es una entidad jurídica que permite a las empresas extranjeras operar directamente en China y contratar a trabajadores locales.
¿Es arriesgado contratar a contratistas en China?
Es posible. Las autoridades chinas examinan minuciosamente si la relación con un contratista se asemeja más a una relación laboral. Una clasificación errónea puede dar lugar al pago de impuestos atrasados, sanciones y cotizaciones obligatorias a la seguridad social.
¿Cuánto tiempo se tarda en constituir una WFOE en China?
La constitución de una entidad jurídica en China puede llevar varios meses, dependiendo del tipo de entidad, el sector, los requisitos de licencia y la región.
¿Cómo ayuda un EOR a las empresas a contratar personal en China?
Una empresa de gestión de personal (EOR) actúa como empleador legal a nivel local y se encarga de gestionar los contratos de trabajo, las nóminas, los impuestos, las prestaciones y el cumplimiento normativo, mientras que la empresa se ocupa de la gestión diaria del trabajo del empleado.
