Los empresarios recurren cada vez más a la mano de obra altamente cualificada y formada de Colombia para encontrar contratistas independientes y completar sus equipos.
Aproximadamente el 46% de los trabajadores colombianos son autónomos, una de las tasas más altas de América Latina y el Caribe.
Tanto si busca trabajadores con experiencia en tecnología, ingeniería, fabricación u otros sectores, Colombia ofrece una atractiva y rentable reserva de talento de trabajadores autónomos para ampliar su negocio global.
Sin embargo, navegar por el mercado colombiano, favorable a los contratistas, exige cumplir con una legislación laboral en constante evolución; de lo contrario, se arriesga a multas, salarios atrasados y daños a su reputación.
Principales conclusiones:
- Colombia mantiene una clara distinción legal entre contratistas y empleados, y la clasificación errónea de los trabajadores acarrea costosas consecuencias.
- Entre el Código Sustantivo del Trabajo, la Constitución y nuevas normas como la Ley 2381, las reglas laborales en Colombia son complejas y están en evolución.
- Es esencial clasificar correctamente a los trabajadores y mantener un registro en papel de los contratos, facturas y pagos para proteger su empresa frente a litigios y demostrar la legitimidad de las relaciones laborales.
Los contratistas independientes en Colombia
Antes de contratar trabajadores colombianos, debe entender cómo define Colombia a los contratistas independientes y a los empleados para delinear adecuadamente las relaciones laborales, las expectativas y los contratos.
Los contratistas independientes son autónomos que asumen trabajos o proyectos por contrato para prestar servicios a empresas.
Contratistas independientes colombianos:
- Controlar su propio lugar de trabajo y horario, a diferencia de un empleado, cuyo horario lo dicta el empresario.
- Decidir cómo completan el trabajo, frente a un empresario que gestiona los procesos de los trabajadores para completar proyectos y entregas.
- Proporcionar sus propias herramientas y tecnología, en lugar de recibir recursos propiedad del empleador, como ordenadores portátiles o dispositivos móviles.
- Facturar por el trabajo realizado, frente a recibir una paga o salario regular.
- Trabajar para más de un cliente, a diferencia de lo que exige el empresario para los servicios exclusivos.
- Pagan sus propios impuestos sobre la renta y no reciben prestaciones ni protecciones como empleados.
En pocas palabras, los contratistas colombianos dirigen sus propias empresas y son responsables de entregar el trabajo independientemente de la supervisión de un empresario.
La legislación laboral colombiana y las autoridades de empleo se toman muy en serio esta distinción, y usted también debe hacerlo. Si clasifica a un trabajador como contratista independiente pero lo trata como empleado, se enfrenta a importantes responsabilidades legales y financieras.
Legislación laboral en Colombia
Colombia dispone de varios marcos jurídicos para proteger a empresas y trabajadores.
El Ministerio del Trabajo es la máxima autoridad ejecutiva en materia de directrices y retos laborales.
El Ministerio hace cumplir la legislación laboral, realiza auditorías, investiga la clasificación errónea de los trabajadores y emite sanciones para las empresas que la incumplen.
Código Sustantivo del Trabajo de Colombia
ElCódigo Sustantivo del Trabajo de Colombia, que data de 1950, regula los derechos y protecciones de los empleados.
Aunque el Código Laboral no regula a los contratistas independientes, proporciona una definición legal de los empleados para ayudar a las empresas a delimitar claramente entre empleados y contratistas.
Aunque el Código Laboral no regula a los contratistas independientes, proporciona una definición legal de los empleados para ayudar a las empresas a delimitar claramente entre empleados y contratistas.
El Código Laboral es el principal instrumento legislativo de Colombia en materia laboral, y su lectura es esencial antes de contratar en el país.
Constitución colombiana
La Constitución colombiana define los derechos fundamentales de los trabajadores, como el derecho a un salario justo, a la protección de la salud y a la seguridad social.
Estas protecciones se aplican principalmente a los empleados formales, no a los contratistas independientes, que son responsables de sus propias prestaciones y normas de pago.
Sin embargo, la Constitución apoya los esfuerzos de aplicación para proteger a los trabajadores de la denegación de prestaciones y protecciones por clasificación errónea de los trabajadores.
Decreto 1072 de 2015 (Decreto unificado de regulación laboral).
El Decreto 1072 de 2015 compila diversas normas laborales y de empleo en un marco único y organizado para hacerlas más accesibles.
El Decreto 1072 refuerza las obligaciones de cumplimiento de los empleadores, hace hincapié en las expectativas y normas contractuales y esboza las responsabilidades en materia de riesgos laborales.
También exige a los contratistas que realicen trabajos físicamente arriesgados que se inscriban en la Administradora de Riesgos Laborales (ARL) de Colombia.
Unidad de Pensiones y Seguridad Social
En Colombia, los empresarios contribuyen a la Unidad de Gestión Pensional y Parafiscal (UGPP) en nombre de los trabajadores.
La UGPP financia prestaciones como la Caja de Compensación Familiar, el Bienestar Familiar, los Riesgos Laborales, las pensiones, la asistencia sanitaria nacional, etc.
Anteriormente, los empresarios no eran responsables de las cotizaciones a la Seguridad Social de los contratistas, pero eso está cambiando en algunos supuestos.
La Reforma Pensional de Colombia, o Ley 2381 de 2024, introduce un requisito escalonado para las cotizaciones a la Seguridad Social, dependiendo del nivel de ingresos del contratista y del tipo de contrato.
A partir de julio de 2025, las empresas podrán verse obligadas a cotizar a la Seguridad Social por los contratistas de determinados contratos de servicios, lo que añadirá gastos administrativos y financieros a algunas compañías.
La Ley 2381 es un fuerte recordatorio de por qué asociarse con expertos locales en cumplimiento o con un Employer of Record (EOR), como RemoFirst, puede ayudarle a mantenerse a la vanguardia de las cambiantes regulaciones laborales y fiscales globales.
Riesgos y sanciones de la clasificación errónea de trabajadores en Colombia
¿Por qué se preocupan las autoridades colombianas por cómo se clasifica a los trabajadores? Quieren asegurarse de que los trabajadores reciben prestaciones y protecciones cuando se les trata como empleados.
Los empleados colombianos tienen derecho a una amplia variedad de prestaciones proporcionadas por la empresa, como:
- Salario mínimo
- Cobertura sanitaria
- Baja
- Vacaciones anuales
- Permiso de maternidad y paternidad
- Festivos
- paga extraordinaria
- Pago de horas extraordinarias
Muchos de estos beneficios tienen un coste directo o indirecto para las empresas.
Los contratistas, por su parte, pagan sus propios impuestos y no reciben prestaciones patronales.
Las empresas que clasifican a los trabajadores como contratistas para evitar pagar las prestaciones están participando en una "contratación ficticia".
Si la UGPP determina que un empresario está participando en una contratación ficticia, reclasificará al trabajador como empleado, y el empresario será responsable de los pagos atrasados de las cotizaciones a la Seguridad Social, los recargos por demora y otras sanciones.
La empresa puede incluso enfrentarse a sanciones penales si la clasificación errónea es particularmente atroz o repetitiva.
Además, el empresario puede ser demandado por el empleado clasificado erróneamente por salarios y prestaciones atrasados.
Es habitual que las empresas clasifiquen erróneamente a los trabajadores sin querer, pasando por alto requisitos legales o sobrepasando los límites de una relación de contratista.
Para asegurarse de no clasificar erróneamente a los trabajadores por accidente, evite dar a los contratistas tareas o instrucciones que creen cualquier apariencia de relación empleado/empleador. No proporciones herramientas o tecnología a los contratistas, no definas un horario ni microgestiones su trabajo.
Redacte contratos claros y mantenga estos límites, dando a los contratistas autonomía para controlar su proceso de trabajo y sus preferencias.
Cómo pagar a los contratistas en Colombia
Hay un montón de herramientas y opciones para pagar a sus contratistas colombianos, incluyendo:
- Plataformas de pago digitales como PayPal, Wise o Payoneer
- Transferencia bancaria en pesos colombianos (COP) si tiene una cuenta bancaria en Colombia
- Giros postales internacionales
- Servicios globales de procesamiento de nóminas
Muchas de estas opciones conllevan comisiones adicionales y se ven afectadas por las fluctuaciones monetarias y la volatilidad de los tipos de cambio, así que haga los deberes antes de elegir un proveedor de pagos.
Además, según el régimen cambiario de Colombia, los pagos a contratistas independientes entran dentro del mercado no regulado, lo que significa que no necesitan tramitarse a través del Banco Central.
Para evitar retrasos o escrutinios, las empresas con sede en EE.UU. deben documentar los pagos mediante el formulario nº 5, que confirma que los fondos se destinan a servicios y no a inversiones.
Es un paso sencillo para garantizar transacciones transfronterizas fluidas y conformes.
Cumplimiento de las obligaciones fiscales y de información en Colombia
Los contratistas colombianos deben registrarse en la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales de Colombia (DIAN) para recibir su número de identificación fiscal.
Los contratistas presentan una declaración anual de ingresos al "Registro Unico Tributario" (RUT) y pagan sus propios impuestos; los empresarios no son responsables de retener los impuestos sobre la nómina.
Sin embargo, las empresas deben prepararse para futuras auditorías manteniendo siempre un registro en papel de los pagos a los contratistas.
Las facturas, los contratos y la comunicación entre empleadores y contratistas deben conservarse cuidadosamente en caso de que la UGPP u otras autoridades colombianas cuestionen la relación laboral.
Mitigar el riesgo con contratos claros y exhaustivos
En Colombia, no es necesario firmar un acuerdo escrito o un contrato de servicios para contratar a un contratista independiente.
No obstante, los acuerdos laborales son siempre recomendables para definir expectativas claras de antemano y salvaguardar su empresa de las incógnitas legales.
Los contratos escritos deben ser claros y exhaustivos:
- Alcance y resultados del proyecto
- Condiciones de pago y plazos
- Duración del contrato y plazos de renovación
- Cláusulas sobre propiedad intelectual/confidencialidad/no competencia
- Métodos de resolución de litigios
- Cláusulas de rescisión
Un contrato detallado alinea y documenta las expectativas del proyecto, protegiendo a ambas partes en caso de litigio o desafío legal.
Considere la posibilidad de pedir ayuda a expertos jurídicos y laborales
La contratación internacional conlleva sus propias complejidades; mantenerse al día de los cambios en la legislación y los requisitos locales puede parecer un trabajo a tiempo completo.
En lugar de hacerlo todo usted solo, considere la posibilidad de contratar a asesores locales o jurídicos que le proporcionen orientación experta.
O bien, evite los costes de pagar a varios asesores jurídicos y laborales y simplifique el proceso de contratación asociándose con un Empleador de Registro (EOR).
Un EOR, como RemoFirst, ofrece una plataforma única para gestionar contratos y pagos, al tiempo que garantiza el cumplimiento de la legislación laboral colombiana.
Con el socio adecuado, obtendrá orientación experta y un sistema racionalizado para reducir riesgos, evitar errores costosos y hacer crecer su equipo internacional con confianza.
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Nos mantenemos al tanto de la evolución de la legislación laboral colombiana, para que usted no tenga que hacerlo.
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