Principales conclusiones:
- Las empresas que deseen operar legalmente en Portugal deben constituir una entidad jurídica local para contratar a empleados, facturar a los clientes y cumplir con la normativa laboral y fiscal.
- La forma jurídica más habitual para las empresas extranjeras es la sociedad de responsabilidad limitada (Lda.), aunque también existen otras opciones, como las sociedades anónimas (SA), las sucursales y las oficinas de representación.
- La constitución de una empresa en Portugal conlleva varios pasos, entre los que se incluyen la obtención de los números de identificación fiscal, la reserva del nombre de la empresa, la preparación de los documentos de constitución, el registro de la empresa y la tramitación de los registros fiscales y de la Seguridad Social.
Portugal está en auge, y las empresas internacionales se están dando cuenta. Su ubicación estratégica en Europa, sus políticas favorables a los negocios, su economía estable y su próspero ecosistema de startups lo convierten en una opción muy atractiva para las empresas.
Sin embargo, la expansión a un nuevo país requiere una planificación minuciosa. Si está considerando Portugal, es fundamental conocer los requisitos para operar legalmente, incluyendo la contratación de empleados y la facturación a los clientes. Este proceso comienza con la constitución de una entidad jurídica.
Esta guía explica cómo constituir una sociedad en Portugal. En ella se describen los diferentes tipos de personas jurídicas disponibles y se detallan los pasos necesarios para registrar una empresa en ese país.
Por qué las empresas deciden expandirse en Portugal
En la última década, Portugal se ha convertido en una opción muy popular entre las empresas internacionales que desean establecerse en Europa.
Hay varios factores que contribuyen a su atractivo:
- Acceso al mercado europeo: Como miembro de la Unión Europea, Portugal ofrece a las empresas acceso directo a los mercados y marcos normativos de la UE, lo que facilita su expansión por todo el continente.
- Costes laborales competitivos: en comparación con muchos países de Europa Occidental, Portugal ofrece unos costes laborales relativamente más bajos, sin dejar de contar con una mano de obra de gran calidad.
- Una mano de obra cualificada y multilingüe: la mano de obra portuguesa destaca por su alto nivel de formación y dominio de idiomas. Muchos profesionales hablan inglés con fluidez, además del portugués, y a menudo dominan otros idiomas europeos.
- Un ecosistema de startups en expansión: Ciudades como Lisboa y Oporto cuentan con prósperas comunidades de startups que cuentan con el respaldo de capital riesgo, incubadoras y eventos tecnológicos internacionales.
- Sectores industriales fuertes: la tecnología, el turismo, las energías renovables, la industria manufacturera y la agricultura han experimentado un crecimiento significativo en Portugal.
Elegir la forma jurídica adecuada en Portugal
Antes de constituir una empresa en Portugal, las empresas deben elegir la forma jurídica que mejor se adapte a sus objetivos. Cada opción conlleva diferentes requisitos, normas de gestión y consideraciones en materia de responsabilidad.
Sociedad de responsabilidad limitada (Sociedade por Quotas o Lda.)
La Sociedade por Quotas (Lda.) es una sociedad de responsabilidad limitada, muy popular entre las empresas extranjeras en Portugal. Ofrece a los accionistas una personalidad jurídica independiente, responsabilidad limitada, una gestión flexible y unos requisitos mínimos de capital. Este equilibrio entre protección y simplicidad la convierte en la opción preferida a la hora de constituir una filial local o una pequeña empresa.
Características principales:
- La empresa es una entidad jurídica independiente de sus accionistas.
- Los accionistas se benefician de la protección que ofrece la responsabilidad limitada.
- La estructura de gestión es relativamente flexible.
- Los requisitos de capital son mínimos.
No existe un requisito de capital mínimo, por lo que una Lda. puede constituirse con un capital social muy reducido, lo que la hace accesible tanto para startups como para filiales extranjeras. Dado que combina la protección jurídica con una gestión sencilla, suele ser la opción preferida cuando las empresas se establecen en Portugal.
Sociedad Anónima (Sociedade Anónima o SA)
La Sociedad Anónima (SA) es adecuada para empresas de mayor tamaño, ya que requiere un capital mínimo de 50 000 euros, una estructura de gobierno dirigida por un consejo de administración y la posibilidad de transferir acciones. Las SA suelen ser adecuadas para empresas que prevén un crecimiento significativo, inversión pública o una posible salida a bolsa en el futuro, lo que las distingue de una Lda. en cuanto a alcance y requisitos.
Características principales:
- Un requisito de capital mínimo considerablemente más elevado (50 000 euros, de los cuales el 30 % debe desembolsarse en el momento de la constitución)
- Una estructura de gobierno más formal que incluya un consejo de administración y la supervisión de los accionistas
- Acciones que pueden cotizar en bolsa o transferirse
Esta estructura suele ser la elegida por las empresas que tienen previsto llevar a cabo una expansión significativa, rondas de inversión o posibles salidas a bolsa.
Sucursal
A diferencia de una filial, una sucursal permite a una empresa extranjera operar en Portugal como una extensión de su empresa matriz, sin constituir una entidad jurídica independiente.
Características principales:
- La sucursal está vinculada legalmente a la empresa matriz.
- La organización matriz sigue siendo plenamente responsable de las actividades de la sucursal.
- Los trámites administrativos pueden ser más rápidos que constituir una filial.
Las sucursales son más fáciles de constituir, pero pueden ofrecer menos flexibilidad operativa que una entidad local.
Oficina de representación
Las oficinas de representación son sedes locales de empresas no residentes, destinadas principalmente a la investigación de mercado o al desarrollo comercial. No pueden generar ingresos y suelen ser de carácter temporal, lo que permite a las empresas evaluar el mercado portugués antes de constituir una sociedad propiamente dicha. Esto las diferencia de las sociedades Lda. y SA, que sí pueden llevar a cabo actividades generadoras de ingresos.
Características principales:
- Por lo general, operan de forma temporal.
- No pueden generar ingresos.
- Sus actividades suelen centrarse en la investigación de mercado, las colaboraciones o el desarrollo empresarial.
Las empresas suelen establecer oficinas de representación mientras evalúan el mercado antes de dar el paso definitivo de constituir una sociedad en Portugal.
Requisitos clave antes de la constitución
Antes de iniciar el proceso de registro de una empresa en Portugal, deberá cumplir con una serie de requisitos legales.
Aprobación del nombre de la empresa
Toda empresa debe elegir un nombre único aprobado por las autoridades portuguesas, y dicho nombre no puede entrar en conflicto con ninguna otra empresa ya registrada en el país.
Dirección del domicilio social
Una entidad portuguesa debe disponer de una dirección física en el país para las comunicaciones oficiales y la documentación legal.
Consejeros y accionistas
Las empresas deben nombrar al menos a un consejero.
Los accionistas pueden ser personas físicas o jurídicas, incluidas las empresas extranjeras. Por lo general, no existe un requisito estricto de residencia; sin embargo, es posible que los participantes extranjeros necesiten representación local para determinados trámites administrativos.
Capital social
Los requisitos de capital mínimo varían según el tipo de empresa. Por ejemplo, en el caso de una Lda., puede ser de tan solo 1 euro por accionista, mientras que en el de una sociedad anónima (SA) es de 50 000 euros. El importe del capital social debe declararse en el momento de la constitución.
Números de identificación fiscal (NIF)
Tanto los administradores como los accionistas deben obtener un número de identificación fiscal portugués (NIF). Para obtener instrucciones sobre cómo solicitarlo, visite el portal de servicios públicos de Portugal.
Tenga en cuenta que es posible que las personas físicas extranjeras tengan que designar a un representante fiscal local para recibir la correspondencia relacionada con los impuestos.
Guía paso a paso para constituir una sociedad en Portugal
Una vez cumplidos los requisitos previos, las empresas pueden iniciar el proceso para constituir una sociedad en Portugal.
Paso 1: Elige la forma jurídica de la empresa.
Elige la forma jurídica que mejor se adapte a tus objetivos empresariales. La mayoría de las empresas internacionales optan por una Lda., ya que ofrece responsabilidad limitada, bajos costes de puesta en marcha y mayor flexibilidad.
Paso 2: Obtener los números de identificación fiscal.
Todos los accionistas y consejeros deben obtener un NIF.
En el caso de los solicitantes extranjeros, este paso puede implicar la designación de un representante fiscal portugués.
Paso 3: Registrar el nombre de la empresa.
El siguiente paso en el proceso de constitución de una empresa en Portugal es reservar el nombre de la empresa a través del Registro Nacional de Personas Jurídicas, gestionado por el Instituto dos Registos e do Notariado. De este modo se confirma que el nombre elegido está disponible y cumple con la normativa.
Paso 4: Preparar los documentos de constitución.
Estos documentos definen la estructura de gobierno y la estructura operativa de la empresa.
Entre los documentos clave suelen figurar:
- Estatutos
- Datos de identificación de los accionistas y consejeros
- Domicilio social de la empresa
- Asignación del capital social
Paso 5: Inscribir la empresa.
Las empresas pueden tramitar su registro mercantil en Portugal a través del programa«Empresa na Hora»(Empresa en una hora) o mediante los servicios de registro en línea.
Una vez que te hayas registrado, normalmente recibirás:
- Contrato social
- Código de acceso al certificado comercial permanente
- Código de acceso a la tarjeta de la empresa/entidad jurídica
- Número de identificación fiscal de la empresa
En muchos casos, el registro oficial se puede completar en tan solo unos días.
Paso 6: Abrir una cuenta bancaria empresarial en Portugal.
Tras su constitución, las empresas suelen abrir una cuenta bancaria comercial local.
Los bancos pueden exigir lo siguiente:
- Verificación de identidad
- Documentación corporativa
- Prueba del registro de la empresa
El proceso puede variar en función del banco y de la nacionalidad de los propietarios de la empresa.
Paso 7: Inscríbete en el registro fiscal y en la Seguridad Social.
Una vez constituidas, las empresas deben realizar varios trámites fiscales y laborales, entre los que se incluyen la inscripción en el impuesto sobre sociedades, la inscripción en el IVA (si procede) y la inscripción como empleador en la Seguridad Social portuguesa.
Estos pasos garantizan el cumplimiento normativo antes de contratar a empleados o llevar a cabo actividades comerciales.
Plazo para constituir una sociedad en Portugal
El tiempo que se tarda en constituir una empresa en Portugal varía en función de la documentación y los trámites administrativos.
Entre los plazos habituales se incluyen:
- Constitución de la empresa: este trámite suele completarse en un plazo de entre unos días y una semana gracias a los servicios de registro simplificados.
- Contratación fiscal y de la Seguridad Social: este trámite suele requerir varios días más tras la inscripción de la empresa.
- Apertura de una cuenta bancaria empresarial: este proceso puede tardar más tiempo —a veces varias semanas— dependiendo de los procedimientos del banco.
En general, muchas empresas pueden completar todo el proceso de constitución de una sociedad en Portugal en unas pocas semanas.
Requisitos de cumplimiento y presentación de informes de carácter continuo
Tras constituir una sociedad en Portugal, las empresas deben cumplir con una serie de obligaciones legales y financieras, entre las que se incluyen las siguientes:
Documentación corporativa anual
Las empresas deben presentar sus estados financieros anuales y llevar los registros corporativos de conformidad con la normativa portuguesa.
Cumplimiento tributario
Las empresas deben presentar declaraciones fiscales periódicas, incluidas las declaraciones del impuesto sobre sociedades y las declaraciones del IVA, si están registradas a efectos del IVA.
Los plazos y los requisitos de presentación de informes dependen de las actividades de la empresa.
Cumplimiento normativo en materia de empleo y nóminas
Las empresas de Portugal deben gestionar la tramitación mensual de las nóminas, las cotizaciones a la Seguridad Social y las retenciones del impuesto sobre la renta de los empleados.
El incumplimiento de estos requisitos puede dar lugar a sanciones y problemas administrativos.
Contratación de empleados a través de una entidad portuguesa
Una vez que tu empresa esté constituida, podrás empezar a contratar personal a nivel local. Sin embargo, el cumplimiento de la normativa laboral conlleva varias obligaciones legales.
Contratos de trabajo y legislación laboral
Los contratos de trabajo deben ajustarse a la normativa laboral portuguesa y suelen incluir:
- Detalles salariales
- Horario de trabajo
- Responsabilidades del puesto
- Condiciones de rescisión
Nómina y obligaciones fiscales
Los empleadores deben:
- Retener el impuesto sobre la renta de los empleados.
- Cotizar al sistema nacional de seguridad social.
- Presentar la declaración de nóminas a las autoridades locales.
Prestaciones obligatorias y obligaciones del empleador
Las empresas en Portugal están obligadas a ofrecer una serie de prestaciones legales, entre las que se incluyen:
- Vacaciones anuales remuneradas
- Pagos del decimotercer y decimocuarto mes
- Días festivos pagados
- Cobertura por baja por enfermedad
- Permiso de maternidad y paternidad
- Dietas para comidas
El incumplimiento de los requisitos laborales puede dar lugar a sanciones económicas o a litigios.
Más información sobre las prestaciones para empleados en Portugal.
Cuándo tiene sentido constituir una sociedad en Portugal
La constitución de una persona jurídica supone un compromiso importante, y este tipo de inversión suele tener sentido cuando las empresas:
- Planificar una expansión a largo plazo en Portugal
- Es necesario generar ingresos a nivel local
- ¿Quieres tener una presencia permanente en el mercado europeo?
- Se requieren contratos directos con clientes portugueses
Sin embargo, constituir una sociedad puede no ser la opción más adecuada si:
- Tienes pensado contratar solo a uno o dos empleados.
- Estás tanteando el terreno.
- Tienes que contratar a alguien cuanto antes.
En estas situaciones, las empresas suelen plantearse una alternativa: trabajar con un empleador oficial (EOR).
Contrata de forma conforme a la normativa en Portugal con RemoFirst
En realidad, no es necesario constituir una sociedad en Portugal para poder contratar personal allí.
En cambio, muchas empresas que se expanden a nivel internacional optan por trabajar con un proveedor de servicios de contratación (EOR) como RemoFirst. Un EOR contrata legalmente a los trabajadores en tu nombre, mientras que tu empresa se encarga de gestionar su trabajo diario.
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- Asegúrese de cumplir con la legislación laboral y fiscal local.
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Este enfoque permite a las empresas acceder a nuevos mercados de forma rápida y sencilla, al tiempo que garantiza el cumplimiento normativo y reduce la complejidad administrativa.
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Preguntas frecuentes
¿Necesito una entidad jurídica para contratar empleados en Portugal?
Sí, en la mayoría de los casos esnecesario contar con una entidad jurídica registrada en Portugal para contratar empleados directamente. Como alternativa, puede recurrir a un «Employer of Record» (EOR), lo que le permite contratar personal sin necesidad de constituir una entidad local.
¿Cuál es el tipo de sociedad más habitual para constituir una empresa en Portugal?
La estructura más habitual para las empresas extranjeras es la sociedad de responsabilidad limitada, conocida como «Lda». Ofrece responsabilidad limitada, una gestión flexible y unos requisitos de capital reducidos, lo que la hace adecuada para la mayoría de los negocios.
¿Cuánto tiempo se tarda en constituir una empresa en Portugal?
La inscripción de una empresa suele completarse en pocos días utilizando servicios agilizados como «Empresa na Hora». Sin embargo, completar todos los trámites, incluyendo la inscripción fiscal y la apertura de una cuenta bancaria, puede llevar varias semanas.
¿Puede un extranjero crear una empresa en Portugal?
Sí, tanto las personas físicas como las empresas extranjeras pueden crear una empresa en Portugal. Necesitarán un número de identificación fiscal portugués (NIF) y, en algunos casos, puede ser necesario contar con un representante fiscal local.
¿Cuáles son los principales requisitos de cumplimiento tras la constitución dela sociedad?
Tras constituir una sociedad, las empresas deben presentar los estados financieros anuales, presentar las declaraciones de impuestos, gestionar las nóminas y cumplir con la legislación laboral portuguesa, incluidas las cotizaciones a la Seguridad Social y las prestaciones sociales.
